THEA1200 : Choix du Workbench, émulation AGA et production lancée pour le nouvel Amiga

Le fabricant Retro Games Ltd., par la voix de son directeur des opérations, vient de détailler de nombreuses spécificités techniques du THEA1200, sa prochaine machine dédiée à l’écosystème Amiga. Par ailleurs, une annonce majeure accompagne ces informations: le micrologiciel (firmware) est désormais finalisé (« gold »). La production de masse a officiellement débuté en Chine.

Un Workbench 3.1 sous le capot et une modularité totale

Pour orchestrer l’interface de sa nouvelle machine, l’équipe a arrêté son choix sur le Workbench 3.1. Bien que la version 3.0 ait été historiquement livrée avec l’Amiga 1200 original en 1992, les ingénieurs ont privilégié la révision 3.1 pour sa stabilité accrue et son confort d’utilisation. Ce choix assure un meilleur équilibre. Le système offrira une grande souplesse, puisqu’il sera possible de démarrer l’appareil soit directement sur le traditionnel carrousel de jeux, soit au sein de l’environnement de bureau classique du Workbench. En outre, les utilisateurs pourront exécuter d’autres versions du système d’exploitation directement depuis une clé USB.

Sur le plan technique, la machine affiche une polyvalence qui dépasse le simple cadre de l’Amiga 1200. Le micrologiciel intègre la simulation de puces graphiques allant de l’OCS et l’ECS (les circuits des premiers Amiga 500) jusqu’à l’AGA (le processeur graphique avancé du 1200 et de la CD32). Il ne faut pas oublier le support de l’RTG (Real Time Graphics), un standard permettant de s’affranchir des limites d’affichage d’époque. L’appareil est ainsi capable d’adapter son architecture au cas par cas, jeu par jeu. De ce fait, il peut se transformer à la demande en Amiga 500 ou en console CD32.

Productivité, connectique moderne et compatibilité

Le THEA1200 proposera un affichage natif en 720p via HDMI et offrira des options de configuration de la vitesse du CPU. Cela garantit une fluidité supérieure à celle du matériel d’origine. Côté stockage et formats, l’appareil prendra en charge les images de disquettes, de disques durs, de CD-ROM ainsi que le célèbre système d’indexation WHDLoad. Ce protocole facilite l’installation et l’exécution des jeux Amiga depuis un stockage moderne en s’affranchir des temps de chargement.

Loin d’être une simple console de jeux fermée, l’appareil se veut un ordinateur fonctionnel. Retro Games confirme que la machine intègre un clavier complet et pleinement opérationnel. De plus, elle sera livrée avec des outils de développement. Côté périphériques, la présence de ports USB assure une compatibilité directe avec les manettes et souris modernes. En parallèle, les accessoires d’époque (joysticks au format DB9) pourront être connectés via des adaptateurs tiers. Bien que le constructeur concède qu’une poignée de titres très spécifiques à l’architecture d’origine puisse poser des difficultés mineures, l’accent a été mis sur un taux de compatibilité maximal.

Amiga Forever !

Pour les passionnés qui souhaitent approfondir le sujet, un article complet est disponible sur le site, regroupant l’intégralité des détails techniques, des coulisses de développement et des informations pratiques concernant le THEA1200. Pour ma part, ayant passé d’innombrables heures sur les Amiga 500 et 1200 de l’époque, j’attends avec une immense impatience la sortie de cette nouvelle mouture qui s’annonce vraiment prometteuse.