Ace Driver : La Formule 1 de Namco fonce sur consoles modernes

Les amateurs de sensations fortes en salles d’arcade se souviennent de l’année 1994 comme d’un véritable âge d’or pour la technologie 3D naissante. Face au succès retentissant de Virtua Racing de Sega, l’éditeur Namco avait répliqué magistralement avec son système System 22. C’est sur cette architecture technique de pointe qu’est né Ace Driver. Ce jeu de course de Formule 1 débarque aujourd’hui sur nos consoles modernes grâce au travail de préservation de Hamster Corporation.

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À l’époque, le système System 22 s’illustrait par sa capacité à gérer le texture mapping (le placage de textures sur des volumes en trois dimensions) et le Gouraud shading. Ce dernier est un procédé d’ombrage lissant les facettes des polygones pour offrir un rendu visuel d’un réalisme saisissant pour l’époque. Cette réédition redonne vie à ces circuits sinueux et à cette physique nerveuse. La gestion de l’adhérence et le choix de la transmission (manuelle ou automatique) s’avèrent cruciaux pour négocier chaque virage.

Ace Driver scindé en deux versions

Fidèle à ses habitudes, l’éditeur Hamster décline cette sortie sous deux configurations distinctes afin de s’adapter aux capacités des différentes machines actuelles. Les joueurs sur Nintendo Switch et PlayStation 4 bénéficient de la mouture classique Arcade Archives. Celle-ci propose une émulation rigoureuse de l’expérience solo d’origine, complétée par les habituels classements en ligne et modes défis.

La véritable nouveauté réside dans l’introduction de la gamme Arcade Archives 2 sur les plateformes de nouvelle génération : Nintendo Switch 2, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Cette version plus onéreuse tire profit de la puissance de ces systèmes pour intégrer un mode multijoueur local en écran scindé. Cela permet à deux ou quatre participants de s’affronter simultanément sur le même téléviseur. De plus, la prise en charge du taux de rafraîchissement variable (VRR) garantit une fluidité d’affichage calquée au milliseconde près sur le signal vidéo des bornes d’arcade d’origine.

Des options pour affiner son pilotage

Trois catégories de circuits attendent les pilotes : Beginner, Expert, et un mode caché particulièrement exigeant, le mode Expert Pro. Pour y accéder comme à l’époque, il est nécessaire de maintenir le bouton de changement de vitesse tout en validant la sélection de la classe Expert. Afin de faciliter la prise en main, ces versions intègrent des fonctionnalités contemporaines bienvenues, telles que l’attribution personnalisée des touches, des sauvegardes instantanées et une option de retour rapide dans le temps. Cette fonctionnalité permet de corriger une trajectoire manquée. Un bel hommage à l’histoire du jeu de course en 3D.