NEOGEO AES+ : les secrets techniques révélés par l’ingénieur Jotego

Le projet NEOGEO AES+, qui suscite un énorme intêret et beaucoup d’interrogations au sein de la communauté, se dévoile davantage. Dans un entretien exclusif accordé à la chaîne YouTube Creativo en Japón lors de l’événement Retrópolis en Espagne, l’ingénieur José Tejada, plus connu sous le pseudonyme de Jotego, figure incontournable de la préservation matérielle et développeur de plusieurs cœurs d’arcade (CPS1, CPS2, Neo Geo) sur MiSTer FPGA et Analogue Pocket, il collabore officiellement avec Plaion sur cette nouvelle machine et a apporté des précisions cruciales sur l’architecture et les ambitions de cette nouvelle itération matérielle.

Mise-à-jour de l’article au 30.04.2026 avec les derniers éléments provenant de la vidéo et informations recoupées sur Reddit

Une NEOGEO 2 ?

Contrairement aux idées reçues, la NEOGEO AES+ ne s’apparente pas à une simple solution de type MiSTer (FPGA) déguisée. Jotego, dont l’expertise sur les « cores » arcade est mondialement reconnue, explique que cette machine repose sur une implémentation matérielle spécifique. Si la logique interne demeure fidèle au système de 1990, le nombre de composants a été optimisé. Là où la carte mère originale multipliait les puces, l’AES+ condense l’essentiel dans un nombre réduit de circuits intégrés modernes.

L’ingénieur qualifie volontiers l’objet de « NEOGEO 2 », à l’image des révisions « Slim » ou « Modèle 2 » que nous avons connues sur d’autres consoles par le passé. Cette approche permet non seulement une réduction de la consommation électrique et de la chauffe, mais garantit également une fiabilité accrue pour les composants, fraîchement sortis d’usine.

Sous le capot : l’ASIC mène la danse

Contrairement à la tendance actuelle des circuits programmables (FPGA), l’AES+ s’appuie sur deux puces ASIC conçues sur mesure. Ce choix industriel répond à deux impératifs. Premièrement, il permet de réduire les coûts lors d’une production à grande échelle. Deuxièmement, l’ASIC fonctionne nativement sous une tension de 5 volts alors que les FPGA sont en dessous. Cette tension est vitale pour garantir une compatibilité matérielle totale avec les cartouches de jeux originales. Une puce ASIC étant gravée définitivement en usine, Plaion a prévu une marge de sécurité financière afin de pouvoir relancer une production complète si la première série venait à comporter un défaut.

L’orfèvrerie du signal : l’image et le son au scalpel

L’affichage de l’AES+ propose une double connectique : une sortie RGB pour les moniteurs CRT et un port HDMI. Pour s’assurer que la colorimétrie et la luminosité soient conformes au matériel de 1990, l’équipe a recréé avec soin le convertisseur numérique-analogique (DAC) d’origine, calibré à l’aide de nombreuses puces d’époque achetées pour l’occasion. Du côté du port HDMI, une gestion de fréquence spécifique a été intégrée pour assurer le bon fonctionnement de titres exigeants comme Big Tournament Golf.

Côté sonore, Jotego a fait un choix au nom de l’authenticité. Alors que ses travaux précédents sur FPGA intégraient une interpolation pour lisser le rendu audio, l’AES+ conserve ce qui caractérise le processeur Yamaha original. Le but est clair : offrir une expérience acoustique rigoureusement indifférenciable de celle d’une machine d’époque.

Une réactivité sans compromis

La question du temps de latence (input lag), souvent problématique sur les rééditions modernes, semble ici résolue. Jotego confirme que les ports manettes sont connectés directement aux puces logiques. Contrairement aux systèmes utilisant le protocole USB, qui nécessite une interrogation cyclique de la part du processeur, la lecture des commandes ici est instantanée, garantissant une réactivité identique au matériel de 1990.

Des cartouches allemandes taillées sur mesure

Détail logistique notable, les nouvelles cartouches de jeu ne proviennent pas de Chine, mais sont assemblées en Allemagne. L’utilisation de puces mémoire spécifiques est requise pour respecter scrupuleusement le format physique et les vitesses de lecture d’origine. En raison de ces lourdes contraintes matérielles, Plaion admet réaliser ses marges commerciales les plus faibles sur la vente de ces supports physiques.

Ce projet, validé et supervisé par SNK, semble vraiment être bien lancé et respectueux du matériel d’origine. J’espère de mon côté que la qualité du plastique de la console et des cartouches soient également fidèle à la console d’origine pour vraiment reproduire l’expérience de l’époque de la NEO GEO AES de mon adolescence.