Unico Traveller ULW10 : coup de froid sur le prototype du moniteur 4:3

Lors de l’ouverture de sa campagne de financement participatif sur Kickstarter, le projet Unico Traveller ULW10 avait rencontré un franc succès, et je vous en parlais avec enthousiasme dans un premier article. L’idée de retrouver un écran LCD 4:3 de 10 pouces, reprenant l’esthétique des moniteurs professionnels à tube cathodique (les fameux PVM) avec un compartiment pour loger une console, avait de quoi séduire. Pourtant, la réception des prototypes envoyés à des influenceurs spécialisé vient sérieusement doucher les attentes.

Chronomètre en berne : l’épreuve du feu pour la latence

Le banc d’essai mené en direct par RetroRGB dresse un bilan technique très préoccupant. Mesuré à l’aide d’un Time Sleuth, l’appareil accuse un retard d’affichage (input lag) oscillant entre 80 et plus de 120 millisecondes, avec une moyenne dépassant régulièrement la barre des 100 millisecondes.

Pour clarifier ce point : sur un écran cathodique traditionnel, le signal vidéo s’affiche de manière instantanée. À 60 images par seconde, 100 millisecondes de délai représentent un décalage de six à sept images complètes entre la pression sur le bouton d’une manette et la réaction du jeu. Une telle latence rend les jeux de plate-forme ou les shoot ’em up tout simplement impraticables.

L’analyse montre aussi que l’écran semble être une dalle de tablette montée verticalement avec une fréquence de rafraîchissement inversée, couplée à une carte contrôleur incapable de traiter convenablement l’image. Pire, le signal basse définition standard 240p des consoles d’époque n’est tout simplement pas pris en charge en natif sur les entrées analogiques, ou se retrouve interprété comme un signal entrelacé créant un scintillement très inconfortable.

La valse des connecteurs

J’avais déjà souligné l’absence de prises Composite S-Vidéo dans mon précédent papier. À titre personnel, je privilégie toujours la transmission RGB pour bénéficier d’une netteté optimale, ce qui rendait le choix du RGBS logique pour mon usage face à la qualité en retrait des signaux anciens.

Cependant, je conçois parfaitement la frustration des joueurs qui souhaitent simplement tester une trouvaille de brocante ou brancher rapidement une console d’origine sans devoir acquérir un convertisseur externe supplémentaire.

Promesses de rattrapage avant le gong final

Interrogé face à ces retours alarmants, le constructeur Unico assure qu’il corrigera ces défauts avant la sortie officielle, allant jusqu’à étudier l’intégration d’une nouvelle dalle d’ici la clôture de la campagne.

Ayant moi-même financé le projet, je ne compte pas annuler ma contribution pour l’instant. Les équipes disposent encore d’une marge de manœuvre technique pour revoir le micrologiciel et le traitement vidéo. Une interrogation demeure : pourquoi avoir envoyé à des spécialistes réputés pour leur rigueur des prototypes aussi manifestement inachevés ?

J’écris cet article afin que ceux qui ont lu le premier soient bien au courant et puissent faire leur choix en connaissance de cause.