Castlevania: Symphony of the Night Ultimate : le contenu exclusif de la Sega Saturn enfin réuni sur PlayStation

Depuis près de trente ans, tout amateur de Castlevania: Symphony of the Night fait face à un dilemme frustrant. D’un côté, la version PlayStation originale de 1997 offre une réalisation irréprochable, une fluidité exemplaire et de superbes effets de transparence. De l’autre, la mouture japonaise parue en juin 1998 sur Sega Saturn (Akumajō Dracula X: Nocturne in the Moonlight) et développée par KCE Nagoya propose du contenu inédit, mais souffre de ralentissements sévères, de temps de chargement fréquents, d’une résolution étirée qui déforme les sprites et de l’absence de vraies effets de transparences, au point d’être reniée par Koji Igarashi (IGA) lui-même. Heureusement un projet vient de mettre tout le monde d’accord : Castlevania: Symphony of the Night Ultimate.

Le meilleur des deux mondes réuni sur un seul CD

Basé sur l’édition américaine de la PlayStation, ce ROM hack réalise un vieux rêve de joueur. Comme le souligne la chaîne Video Game Esoterica (vidéo ci-dessous), cette édition fusionne l’intégralité des ajouts de la Sega Saturn directement au sein du moteur PlayStation.

On y retrouve les deux zones supplémentaires et leurs variantes inversées, le Jardin Souterrain (Underground Garden) et la Prison Maudite (Cursed Prison), un bestiaire exclusif, les boss inédits comme le Skeleton Leader, ainsi que les musiques, reliques (dont les fameuses God Speed Shoes permettant à Alucard de sprinter comme Richter) et équipements propres à la 32 bits de Sega, à l’image de l’Alucard Spear ou des capes Glaring Cloth et Rainbow Mantle. Le patch intègre également Richter Belmont (avec son costume alternatif) et les deux versions jouables de Maria Renard dès le départ, celle de la Saturn, redoutable au corps-à-corps, et celle issue du portage PSP Dracula X Chronicles, qui intervient aussi comme boss optionnel pour obtenir les Holy Glasses. Mieux encore, il laisse le choix entre le doublage original, le script révisé de la PSP ou les voix japonaises.

Une mise à jour 1.3 d’une précision chirurgicale

Tout juste déployée, la version 1.3 témoigne d’un souci du détail remarquable. Elle introduit le choix entre l’équilibrage PlayStation original et les règles spécifiques de la Saturn, bonus d’attaque de la Jewel Sword selon les joyaux équipés, zones d’impact (hitboxes) étendues pour plusieurs armes (Basilard, Nunchaku, Runesword ou les poings), jauge de magie régénérée au niveau supérieur, 100 PV de départ pour Richter et Dragon Helm équipé d’office pour la Maria Saturn. Même les bruitages du galop et du hennissement du cheval lors de l’introduction de Richter et Maria sont désormais extraits du disque Saturn.

Côté correctifs, les épées Terminus Est et Mourneblade infligent enfin des dégâts normaux, la cape Rainbow Mantle corrige un vieux bug de débordement de couleur hérité du code Saturn, l’affichage de la carte à l’entrée du château est rectifié, et la tonalité exacte des voix japonaises ainsi que la cohérence des doublages des familiers sont désormais assurées.

Taillé pour le matériel d’origine

Toute cette richesse tient sur un CD et est prête à être gravée ! On peut donc en profiter sur une véritable PlayStation modifiée ou via un lecteur de disque optique émulé (ODE) ou sur une console FPGA, faisant de ce travail la version définitive du chef-d’œuvre de Konami. Le ROM Hack est à télécharger sous ce lien. Il vous faudra sous la main la version PlayStation, Saturn et PSP du jeu afin d’appliquer le patch. La procédure de patching est en elle-même extrêmement simple.